Non, ce n’est pas par effet de mode ou pour nous excuser face à l’histoire que j’utilise le nom de Kanaky au lieu de celui consacré de Nouvelle-Calédonie que lui conféra James Cook plus en l’honneur de son père que pour la similitude des paysages. Les Mélanésiens sont là depuis 5000 ans et se nomment ainsi parce qu’en hawaïen, Kanaka veut dire « homme». Cette immense île montagneuse, longue de 400 km sur une largeur qui ne dépasse pas les 70 km est d’une étonnante variété, alternant la forêt tropicale, la savane, les collines boisées et de rares étangs qui rappelèrent à Cook son Ecosse que l’on ne peut conférer de natal puisqu’il était du Yorkshire. Elle est surtout l’un des plus grands lagons du monde, offrant au plongeur une infinité de spots d’une riche diversité. Enfin, elle est entourée d’îles magnifiques, l’île aux pins petit paradis qui tire son nom des pins colonnaires, et dont on eut l’indécence de faire un bagne ; Lifou, paisible atoll corallien aux fonds somptueux et Ouvéa, que l’histoire a associé à un drame absurde, oubliant que s’étend là une des plus belles plages du Pacifique.